Ping

Ping es la prueba más simple de una conexión de red. Tu computadora le manda un mensaje diminuto a otra máquina, básicamente "¿estás ahí?", y espera el eco. Si vuelve una respuesta, el otro lado está accesible, y el tiempo que tardó, en milisegundos, te dice cuánto dura un viaje de ida y vuelta. El nombre viene del sonido del sonar, que funciona igual.

Técnicamente, ping manda un echo request (pedido de eco) usando ICMP, un protocolo auxiliar de internet pensado para mensajes de control y de error, y la otra máquina contesta con un echo reply (respuesta de eco). Lo podés probar vos: abrí una terminal y escribí ping example.com. Cada línea muestra una respuesta y su tiempo; si algunas no llegan nunca, se están perdiendo paquetes en algún punto del camino.

En el habla de todos los días, "ping" también es esa demora. Los gamers se quejan de tener "mucho ping" cuando sus jugadas llegan tarde al servidor del juego, y los tests de velocidad lo muestran al lado de la velocidad de descarga. Un buen ping depende de la distancia y de la red: un servidor cercano responde en pocos milisegundos, y uno en otro continente tarda bastante más, porque hasta la luz en una fibra necesita tiempo para viajar. Una advertencia: algunos servidores y firewalls están configurados para ignorar los pings, así que no recibir respuesta no siempre significa que la máquina esté caída.