Ancho de banda y latencia
Cuántos datos entran por segundo, y cuánto tarda cada viaje. Dos cosas distintas.
El ancho de banda es cuántos datos puede mover una conexión por segundo, medido en megabits por segundo (Mbps) o gigabits (Gbps). La latencia es cuánto tarda un dato en ir de vos al otro extremo y volver, medida en milisegundos (ms) y conocida como ping. Una conexión puede tener mucho de una cosa y poco de la otra, y se sienten muy distinto.
Bajar una película o ver algo en 4K necesita ancho de banda: el caño tiene que ser ancho. Una videollamada, un juego online o simplemente clickear por un sitio necesitan latencia baja: cada acción espera un viaje de ida y vuelta, y 200 ms de retraso se notan aunque tengas un giga. La latencia es sobre todo física y distancia: la luz en una fibra tarda aproximadamente 100 ms en cruzar el Atlántico y volver, y cada router del camino suma un poquito. Por eso una CDN pone copias del contenido cerca tuyo.
Cuando internet anda lento, preguntate cuál de las dos es. Una página que tarda en arrancar pero después llega toda junta es un problema de latencia (servidor lejano, enlace satelital, Wi-Fi saturado). Un video que se traba a cada rato es un problema de ancho de banda (muchos dispositivos, un plan chico, un Wi-Fi flojo). Los planes de internet publicitan ancho de banda; casi nunca mencionan latencia.
Para quedarse
- Ancho de banda: Mbps, cuánto por segundo. Latencia: ms, cuánto tarda cada viaje.
- Streaming y descargas necesitan ancho de banda; llamadas, juegos y clicks necesitan latencia baja.
- La distancia pone un piso a la latencia; nada le gana a la velocidad de la luz, por eso las CDN acercan el contenido.
- Más ancho de banda no arregla el lag.
Para seguir leyendo
- ¿Qué es la latencia? (Cloudflare)
- ¿Qué es el ancho de banda? (Cloudflare)
- Latencia (glosario de MDN, en inglés)
