Netflix

Netflix la fundaron en 1997 en California Reed Hastings y Marc Randolph, alquilando DVDs por correo. En 2007 empezó a transmitir video por internet, y más tarde a producir sus propias series y películas. Gana plata sobre todo con suscripciones mensuales, y también con planes más baratos que muestran publicidad. Para quien mira es una app; detrás de la app hay parte de la ingeniería más conocida de internet.

Después de que una falla en una base de datos frenara los envíos de DVDs durante días en 2008, Netflix mudó sus sistemas de sus propios data centers a AWS, y terminó en 2016. Fue una de las primeras empresas grandes en apostar todo a la nube, partiendo su software en muchos servicios chicos que pueden fallar sin tirar abajo el sitio entero. Para asegurarse de que de verdad fuera así, sus ingenieros escribieron Chaos Monkey, una herramienta que apaga servidores al azar en horario laboral. Esa práctica de romper cosas a propósito para encontrar debilidades hoy se llama ingeniería del caos.

El video en sí no sale de la nube. Netflix armó su propia CDN, Open Connect: servidores llenos de películas que les da a los proveedores de internet para que los instalen dentro de sus redes, cerca de quienes miran, así un capítulo popular recorre una distancia corta. Además cada título se codifica en muchas calidades, y la app va saltando entre ellas a medida que tu conexión se acelera o se frena. Netflix publicó buena parte de este trabajo como código abierto, y su sistema de recomendaciones, que decide qué filas ves en la pantalla de inicio, es un ejemplo clásico de machine learning en un producto.