Arm

Arm (Arm Holdings) diseña arquitecturas de procesadores y las licencia; no fabrica ni vende chips. Su producto es propiedad intelectual: la arquitectura ARM, el set de instrucciones que entiende un procesador, y diseños de núcleos de CPU listos para usar. Empresas como Apple, Qualcomm, Samsung y MediaTek le pagan a Arm una licencia, arman sus propios chips con eso y los mandan a fabricar a una foundry como TSMC.

Los procesadores ARM se pensaron desde el principio para gastar poca energía, y por eso casi todos los celulares y tablets usan uno. Esa eficiencia después subió de categoría: los chips de la serie M de las Mac de Apple, los servidores Graviton de Amazon en AWS y muchos otros chips de data center son ARM. Esa es la pelea 'ARM contra x86': x86, de Intel y AMD, dominó PCs y servidores durante décadas, y ARM le viene ganando terreno ahí.

Arm gana plata de dos formas: una licencia por usar sus diseños y un pequeño royalty por cada chip que se vende con ellos. Cada royalty es mínimo, pero cada año salen decenas de miles de millones de chips ARM, en celulares, autos, televisores y electrodomésticos. Arm se fundó en Cambridge, Inglaterra, en 1990, y su dueño mayoritario es el grupo japonés SoftBank.