Firmware
El software que viene adentro de un aparato y hace funcionar su hardware.
El firmware es el software que vive adentro de un aparato y hace que su hardware funcione. Está guardado en un chip de memoria del propio dispositivo, no en un disco que puedas explorar, y empieza a correr apenas el aparato recibe energía. Tu router, tu tele, tu impresora, un reloj inteligente, el tablero de un auto y hasta el teclado y el SSD de una computadora tienen cada uno su firmware.
Está entre el hardware y todo lo demás. En un aparato simple, como un termostato o un microondas, el firmware es el programa entero: lee los botones, maneja la pantallita y prende y apaga la resistencia. En una computadora o un celular, el firmware hace el trabajo de bajo nivel (despertar los chips, hablar con el disco, administrar la batería) y después le pasa el control al sistema operativo. El BIOS y UEFI de una PC son firmware.
El nombre dice dónde está: más firme que el software que instalás, pero no fijo para siempre como el hardware. Los fabricantes publican actualizaciones de firmware para corregir errores, sumar funciones o cerrar agujeros de seguridad, y por eso un router o un celular a veces te pide actualizar y reiniciar. Los aparatos viejos que ya no reciben actualizaciones son un riesgo real, porque sus vulnerabilidades conocidas nunca se corrigen. Y una actualización nunca se interrumpe: si se corta la luz a la mitad, el aparato puede quedar sin arrancar.
Para quedarse
- Está guardado en un chip del aparato y corre apenas se enciende.
- Casi todo dispositivo electrónico tiene, desde routers hasta teclados.
- Las actualizaciones corrigen errores y agujeros; los aparatos que dejan de recibirlas quedan expuestos.
- Nunca cortes la luz en medio de una actualización de firmware.
