NFC

NFC (near-field communication, comunicación de campo cercano) es una tecnología inalámbrica que solo funciona a unos pocos centímetros, más o menos la distancia de apoyar algo. Es lo que pasa cuando pagás acercando una tarjeta o el celular a una terminal, cuando pasás el molinete del subte con una tarjeta de transporte o cuando abrís una puerta con una credencial. Dos aparatos se acercan, intercambian unos pocos datos y listo.

Uno de los lados puede ser una etiqueta (tag) sin ninguna batería: un chip diminuto y una antena dentro de una tarjeta, un sticker o un llavero. El campo de radio del lector le da energía a la etiqueta por un instante, lo justo para que responda. Los celulares pueden funcionar como lector, como etiqueta o como las dos cosas, y así pueden pagar, leer el cartel de una vitrina en un museo o empezar a vincularse con unos auriculares con solo tocarlos.

El alcance cortísimo es una ventaja, no una limitación. Como tenés que acercar el aparato casi hasta tocar, es difícil disparar un pago sin querer, y alguien en la otra punta del cuarto no puede espiar fácilmente. Las tarjetas y las billeteras del celular suman sus propias protecciones: el celular suele pedirte que lo desbloquees o que confirmes con la cara o la huella, y cada pago usa un código de un solo uso en lugar del número real de tu tarjeta. NFC es lento y lleva pocos datos, así que se usa para arrancar cosas, no para pasar archivos.