USB

USB (Universal Serial Bus) es el estándar que permite que una computadora se comunique con teclados, mouses, impresoras, celulares, cámaras y discos a través de un solo tipo de puerto, y que un cable lleve energía al mismo tiempo. Antes de que llegara, a mediados de los años 90, cada tipo de aparato tenía su propio conector. USB reemplazó a casi todos, y además se convirtió en la forma estándar de cargar aparatos chicos.

Hay dos cosas que se confunden porque las dos se llaman USB. Una es el conector, la forma física: el rectangular y chato USB-A, el micro-USB chiquito de los celulares viejos, y el USB-C ovalado y reversible que usan casi todos los aparatos nuevos. La otra es la versión, que define velocidad y funciones: USB 2.0, USB 3.x, USB4. Un puerto USB-C puede ser desde lento hasta muy rápido, según la versión que tenga detrás y según el cable.

USB-C además lleva mucha más energía que el USB viejo, suficiente para cargar la mayoría de las laptops, gracias a una negociación llamada USB Power Delivery: el cargador y el aparato acuerdan cuánta energía mandar antes de mandarla. También puede llevar video a un monitor. Por eso hoy un cable reemplaza a varios, y por eso la Unión Europea hizo obligatorio el USB-C como puerto de carga para celulares y muchos otros aparatos que se venden allá.