Dron

Un dron es una aeronave sin piloto adentro. Alguien lo maneja desde tierra con un control remoto o una app, o sigue una ruta solo. El nombre formal es vehículo aéreo no tripulado, o UAV por su sigla en inglés. Hay desde drones de juguete que entran en la palma de la mano hasta aparatos del tamaño de un avión chico.

El que casi todos imaginamos es el cuadricóptero: cuatro hélices en brazos alrededor de un cuerpo chico. Se maneja cambiando la velocidad de cada motor. Si los dos de un lado giran un poco más rápido, se inclina y avanza hacia el otro lado. Hacer eso a mano sería imposible, así que un controlador de vuelo, una computadorita alimentada por un giroscopio, un acelerómetro, un barómetro y GPS, hace cientos de correcciones mínimas por segundo para mantenerlo derecho y quieto. Los drones de ala fija, en cambio, parecen avioncitos y vuelan mucho más tiempo con una carga.

Se usan para fotos y filmaciones aéreas, para inspeccionar techos, puentes y líneas eléctricas, para mapear campos y fumigar cultivos, en búsqueda y rescate, para entregas en algunos lugares y en la guerra. En los chicos, el límite principal es la batería: los vuelos se miden en minutos, no en horas. Como comparten el cielo con aviones y vuelan sobre gente, la mayoría de los países tiene reglas sobre dónde y a qué altura se puede volar, y algunos exigen registrar el dron o sacar una licencia.